В Японии ручное метательное оружие — копья, дротики, топорики и т.д. — большого развития не получило.  

Исключение составляют, пожалуй, лишь знаменитые метательные лезвия, которые по-японски называются «сюрикэн» (рис. 82). 

В популярном сознании сюрикэны неразрывно связаны с образом «воина ночи». Поэтому их нередко называют «звездами ниндзя». Однако в действительности, метательным оружием такого рода широко пользовались все японские воины, но именно для ниндзя оно стало как бы «визитной карточкой». Звезды и стрелки можно легко спрятать в одежде и использовать для тайного убийства исподтишка, что предопределило их популярность в среде «невидимок». Зажав сюрикэны подходящей формы в обеих руках ими можно колоть, рвать, вспарывать как кастетами в рукопашном бою (рис. 83—84). Кроме того, сюрикэны использовали как кресала для высекания огня, как вспомогательные средства при лазании по деревьям и т.д.

Искусство метания сюрикэнов восходит к технике метания различных ножей — от танто до короткого меча вакидзаси, а также специальных метательных стрел утинэ. 

Считается, что предшественниками сюрикэнов были различные предметы снаряжения и вооружения, которые при условии некоторой сноровки можно было использовать для метания, вроде короткого дротика (кояри, тэяри), заостренной пилки (ядзири), ручного острия для пришпоривания коня (ума-бари) и т.д.

В «Тайхэйки» рассказывается о некоем самурае, носившем на спине 36 больших стрел утинэ, бросками которых он поражал своих врагов (рис. 85). 

В источниках можно найти даже несколько описаний использования вакидзаси в качестве метательного оружия.

Например, в «Осака гунки» рассказывается: «Огасавара Тада-маса был хранителем замка Акасэки-дзё, и когда прибыли враги, его пронзили копьем сквозь нагрудную плиту доспеха. Он метнул свой вакидзаси в качества сюрикэна и спасся бегством». 

Семью Суганума предали, и падение замка было неизбежно.

Поэтому военный совет принял решение прекратить сопротивление, а сам Суганума вместе с Ямагути Горосаку и еще одним товарищем попытался спастись бегством из горящего замка. Самураи Такэды бросились вдогонку. Когда беглецы расстреляли все свои стрелы, а враги подобрались к ним почти вплотную, Ямагути Горосаку выхватил вакидзаси, метнул его в одного из преследователей, но промахнулся и был убит.